Réduite ou détruite par l'activité humaine, la nature sauvage recule partout, en Europe comme ailleurs. Mais ses défenseurs rivalisent d'inventivité pour la protéger. Ainsi, dans les Abruzzes italiennes, des citoyens engagés ont profité de l'exode rural pour réintroduire des ours bruns rares au moyen de corridors qui relient des réserves naturelles et d'anciens pâturages. Francfort-sur-le-Main est sortie des sentiers battus en réhabilitant son ancienne décharge, aujourd'hui véritable paradis pour les oiseaux migrateurs rares. Enfin, aux Etats-Unis, le combat d'écologistes de l'Ohio a fini par aboutir : désormais, les déchets issus de l'industrie dans les environs de Cleveland ne sont plus déversés dans la Cuyahoga sans être traités au préalable, et cette rivière, autrefois polluée, est devenue l'artère principale d'un parc national.