Province isolée et montagneuse du Cambodge, le Ratanakiri est recouvert de forêts souvent difficiles d'accès. L'omniprésence des fleuves impose aux habitants de se déplacer en pirogue. Les nombreuses ethnies - Brou, Lao, Kroung, Tampoun et Jaraï - qui peuplent la province construisent leur village en hauteur pour être à l'abri des crues de la saison des pluies. Les Brou du village de Lok Lok possèdent quatre éléphants, qu'ils utilisent essentiellement pour travailler dans la forêt, mais également pour promener les rares touristes qui s'aventurent dans la région. Chez les Tampoun, le sorcier du village peut aller jusqu'à prescrire le sacrifice d'un buffle pour hâter la guérison d'un malade.