Malgré l'annonce de l'armistice par le maréchal Pétain en juin 1940, les jeunes cadets de l'Ecole de cavalerie de Saumur refusent de cesser le combat. Pendant trois jours, armés de peu de moyens, ces jeunes hommes courageux défendent un secteur de 35 kilomètres le long de la Loire, comprenant quatre ponts et la ville de Saumur. A 2 000 hommes contre 20 000, ils infligèrent de lourdes pertes à la Première division de cavalerie allemande, et retardèrent l'avancée de l'ennemi.