En 1953, l'archéologue britannique John Marco Allegro, de l'université de Manchester, est invité à rejoindre l'équipe internationale travaillant sur les manuscrits de la mer Morte. Les premiers ont été découverts dans des grottes en Jordanie, sept ans auparavant. Parmi les 972 rouleaux exhumés, un seul d'entre eux a été fabriqué en cuivre et non en papyrus comme tous les autres. John Marco Allegro parvient à transcrire et à traduire le texte, qui énumère une liste de 64 trésors cachés dans différents endroits autour de Qumran et de Jérusalem, probablement après la destruction du Temple ordonnée par l'empereur romain Titus en 70.