C'est la fin des années 1960 : alors qu'ils sont ignorés par Hollywood, des metteurs en scène tels que John Ford ou Fritz Lang sont acclamés en France, à la Cinémathèque. L'institution est bouleversée quand le ministre de la Culture André Malraux menace de renvoyer son co-fondateur, Henri Langlois. François Truffaut monte au créneau, aidé par des réalisateurs prestigieux du monde entier. Les années 1970 voient l'arrivée du cinéma pornographique et le triomphe de Bruce Lee dans les salles gérées par René Chateau. C'est lui qui, au début des années 1980, participe à l'essor de la VHS et des vidéoclubs qui, avant l'arrivée du DVD et des chaînes du câble, vont marquer le début de l'ère de la «cinéphilie de salon».