Tous les 40 ans environ, un phénomène naturel se produit dans le nord du désert de Kalahari, au Botswana : des mouvements de la plaque tectonique libèrent une immense quantité d'eau qui remonte à la surface pour remplir le canal Savuti et alimenter le marais du même nom. La vie renaît alors en plein désert. La présence de l'eau attire des milliers d'herbivores venus de tout le pays, qui attirent à leur tour les prédateurs, dont le plus gros et le plus puissant d'entre eux : le lion. Les caméras suivent une troupe de sept lions, deux lionnes et leurs lionceaux qui apprennent à chasser pour devenir autonomes. Les jeunes mâles n'ont qu'une année devant eux avant de devoir quitter la troupe pour toujours. Au fil de la saison sèche, le Savuti devient l'unique source d'eau à 80 kilomètres à la ronde.
