En 1976, l'antagonisme entre deux hommes faisait irruption dans les médias français. D'un côté Haroun Tazieff, volcanologue déjà connu du grand public, de l'autre Claude Allègre, chercheur et tout nouveau directeur de l'Institut de physique du globe de Paris. Cet affrontement individuel naît de la menace d'éruption, en Guadeloupe, du volcan de la Soufrière et du choix de faire évacuer ou non les 70 000 personnes potentiellement en danger. Deux conceptions de la volcanologie et de la gestion du risque naturel se cristallisent alors. Cette crise changera à jamais les deux hommes : Allègre puisera dans cet épisode le désir ardent d'égaler son adversaire dans la vulgarisation scientifique et dans les médias. Le volcanologue, lui, en gardera une rancoeur persistante.
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