Robert Guédiguian a grandi à Marseille, dans le quartier de l'Estaque, avec Gérard Meylan. Le père de ce dernier, instituteur et leader local du Parti communiste, joue un rôle important dans la vie du futur cinéaste, qui n'a que 14 ans quand éclate Mai 68. Passionné de cinéma, de théâtre et de littérature depuis son plus jeune âge, Guédiguian a aussi reçu une éducation catholique traditionnelle. C'est pétri de ces influences contrastées qu'il a bâti son oeuvre.