Le 13 décembre 1999, le pétrolier Erika est pris dans une violente tempête au large des côtes bretonnes. Après de longues heures d'agonie, le navire se casse en deux et finit par sombrer au large de la pointe de Penmarch. S'en suit la plus grave marée noire que la France ait connu, avec 400 kilomètres de côtes souillées et près de 200 000 oiseaux mazoutés.Sur la base d'archives inédites et de témoignages forts, ce film revient sur les temps forts de ce naufrage et de la marée noire qui a suivi. Il tente de comprendre comment et pourquoi tout ceci est arrivé, mais également comment la nature a su reprendre ses droits.