Gabrielle Chanel, dite Coco, provenait d'un milieu défavorisé, qui la promettait, au mieux, à la domesticité. Elle a pourtant transformé la mode au XXe siècle. Née en 1883, abandonnée dans un couvent par son père à la mort de sa mère, elle n'a pour toute famille que ses tantes, auprès de qui elle apprend la couture. Jeune femme, elle travaille chez un tailleur, et, pendant la Première Guerre mondiale, rencontre un officier millionnaire dont elle devient rapidement la maîtresse. Fréquentant la haute société française, elle affiche déjà son goût pour des vêtements confortables, laissant le corps féminin à l'aise, et commence à fabriquer des chapeaux pour ses amies. Aidée par ses amants, elle ouvre sa première boutique de chapeaux et, dans les années 20, développe son activité avec des vêtements puis son célèbre parfum de luxe, Chanel n°5.
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