Jusqu'au début des années 1980, les bandes de jeunes s'inspirent surtout des tribus urbaines londoniennes liées à un courant musical. Le hip-hop, musique née dans les ghettos noirs américains, séduit peu à peu une certaine partie de la jeunesse des banlieues, qui se reconnaît dans ses rythmes et ses thèmes. Fondés en 1984, les Requins vicieux, dont MC Jean Gab'1 a fait partie, ont créé leur bande autour de leur goût pour la danse. Quant à Nation zouloue, mouvement pacifiste et apolitique qui s'exprime par les tags et par la danse, il s'associe néanmoins à la chasse anti-skinheads. Au tournant des années 1990, les bandes s'américanisent et se mettent à s'affronter entre elles, l'ennemi skinhead ayant été chassé des rues parisiennes.