Chaque année, en Guyane, des centaines de tonnes de mercure, très nocif pour l'environnement et la santé, sont déversées dans la terre et les cours d'eau par les chercheurs d'or. La déforestation est rapide. Les mille militaires et gendarmes envoyés par l'armée française sur le terrain ont déjà détruit plus de 30 000 campements d'orpailleurs clandestins. Une mission très risquée qui a déjà coûté la vie à plusieurs d'entre eux.