Alors que les troupes d'Hitler s'approchent de Moscou, les populations d'Ukraine, de Biélorussie et de Pologne subissent la cruauté des forces d'occupation allemandes, incarnées notamment par les exactions des Einsatzgruppen. Avec la création des camps d'extermination en Europe de l'Est, le génocide des Juifs s'accèlère et prend des proportions industrielles, notamment à Auschwitz-Birkenau.