Constellation de plus de 17 500 îles baignées par le Pacifique et l'océan Indien, l'Indonésie, placée sur la route de la Soie, suscite dès le XVIe siècle l'appétit des Européens. Après quatre siècles de colonisation hollandaise, elle a gagné son indépendance au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Ponctuée d'épisodes tragiques, cette conquête, ainsi que celle de la démocratie, n'ont pas été sans heurts. Premier pays musulman en nombre d'habitants et plus grande nation insulaire, elle est en passe de devenir, malgré de nombreux écueils, un nouveau géant asiatique. Plongeant dans son histoire et son passé récent grâce à de nombreuses archives, Frédéric Compain brosse un tableau complet de la société indonésienne et des enjeux auxquels elle doit faire face. Une fresque nourrie par les éclairages de nombreux témoins et analystes.