En 1588, le roi d'Espagne Philippe II tente d'envahir l'Angleterre d'Elisabeth Ire avec sa flotte militaire, connue sous le nom d'Invincible Armada. La courronne d'Espagne se sent menacée par la puissance protestante anglaise, notamment dans ses possessions des Pays-Bas. Philippe II espérait pouvoir rétablir Marie Stuart d'Ecosse sur le trône. Son exécution en en 1587 remet en question sa stratégie. 130 navires sont affrêtés. 30 000 hommes embarquent, dont 20 000 soldats. Or, en mer, rien ne se déroule comme prévu.