Joan Burton, vice-Première ministre d'Irlande de 2014 à 2016, fut placée à sa naissance, en 1949, dans un orphelinat avant d'être adoptée à l'âge de 2 ans. Ainsi, elle échappa au funeste destin des "Maggies", comme les surnommaient les Irlandais, ces filles, adolescentes et femmes qui trimaient dans les blanchisseries des sœurs de la Madeleine. De 1922 à 1996, le pays en compta dix, tenues d'une main de fer par les nonnes. Près de dix mille malheureuses y vivaient et y travaillaient dans d'épouvantables conditions, placées là par les pouvoirs publics, l'Église catholique ou les familles, plus ou moins conscientes de ce qui se déroulait entre leurs murs. Alors que ce scandale d'État a été mis au jour au début des années 1990, une dizaine de femmes livrent aujourd'hui leur témoignage.
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