Au XIIIe siècle, les sultans musulmans font appel aux Turcs ottomans, des nomades venus d'Asie, pour lutter contre les Mongols. Victorieux, les Ottomans se sédentarisent, puis revendiquent leur propre territoire. De leurs rangs émerge un seigneur de la guerre, Osman Bey, qui fonde une dynastie aux environs de 1299. Sur les ruines du pouvoir déclinant des Seldjoukides, les Ottomans créent un nouvel empire qui s'étend de la Mésopotamie aux Etats barbaresques, l'actuelle Algérie, et pénètre en Europe jusqu'en Hongrie.