Après avoir débuté comme figurant, puis comme cascadeur "bas de gamme", Jackie Chan s'impose dans un registre inédit : le kung-fu comique. Cet acteur acrobate hors pair - un brin suicidaire, comme en témoignent ses diverses fractures - est aussi réalisateur, producteur, chanteur pop, héros pixélisé de jeu vidéo, philanthrope et, depuis la rétrocession de Hong Kong, ambassadeur culturel controversé du régime de Pékin. Sa carrière prolifique s'est fondée sur l'émergence du cinéma d'action hongkongais, genre qu'il a su renouveler à coups d'influences burlesques, d'incursions hollywoodiennes et d'émotion, jetant ainsi un pont entre les cinémas américains et asiatiques.