L'archipel de Nouvelle-Calédonie est peuplé par des descendants de bagnards, des métropolitains, des Asiatiques, des Wallisiens et Futuniens, mais d'abord et surtout par des Kanak. Qui sont-ils et qu'est-ce que cela signifie aujourd'hui «être kanak» ? Pour le comprendre, Julien Donada, le réalisateur de ce documentaire, est parti à leur rencontre dans la ville de Hienghène, à cinq heures de route au nord-est de la capitale. Cette région, où les autochtones de l'île demeurent largement majoritaires, est également la terre natale d'un ancien prêtre devenu homme politique et une icône pour ses compatriotes : Jean-Marie Tjibaou, le célèbre président du FLNKS, assassiné en 1989 à Ouvéa. C'est ce dernier qui, il y a trente ans, a eu l'idée de créer le centre culturel de Hienghène, dont le chanteur Edou est l'actuel directeur.