La conquête de l'Afrique centrale par les puissances occidentales fut sans doute l'une des pages les plus sombres de l'histoire de la colonisation. La zone qui couvre aujourd'hui le Congo-Kinshasa, le Congo-Brazzaville, une partie de l'Angola, le Burundi, le Rwanda et la Zambie, fut l'une des régions les plus convoitées et le terrain de luttes de pouvoir sanglantes. Dernière terra incognita du continent africain, elle fut colonisée par les Belges, les Français, les Anglais, les Américains et les Portugais qui se partagèrent la dernière part du «gâteau» au XIXe siècle. Cinquante ans après l'indépendance du Congo, les questions et les controverses liées au destin croisé de cette grande région d'Afrique centrale avec ses ex-métropoles sont loin d'être éteintes.