La République fédérale allemande fait appel à l'immigration turque dès 1955, mais c'est seulement à partir de 1961, avec la signature d'un accord de recrutement bipartite, que celle-ci devient massive. Parmi ces Gastarbeiter ("ouvriers invités") assignés à des conditions de vie difficiles malgré leur contribution importante au miracle économique, de nombreux asik, des poètes chanteurs, vont avec les accords simples de leurs luths et des textes improvisés, raconter en musique la brutalité de l'exil. Certains disent le mal du pays, la vie dans les foyers, la nostalgie de la famille, le racisme, tandis que des stars émergentes, telle la jeune Yüksel Özkasap, préfèrent parler d'amour à leurs compatriotes.