Après le 11 septembre 2001, le contre-terrorisme occidental s'est employé à assécher les ressources du terrorisme. Mais ces remparts s'avèrent insuffisants, voire inutiles, face au modèle économique et financier mis en place par l'Etat islamique. Impôts de guerre, rançons, racket, exploitation des ressources agricoles, trafic d'antiquités, de drogues et d'hydrocarbures constituent le principal de ses richesses. Contrairement aux autres organisations, Daech contrôle ses propres territoires et développe des circuits alternatifs.