L'histoire de Greenpeace commence à Vancouver, au Canada, où se réfugient, pour échapper à la guerre du Viêtnam, à la fin des années 60, bon nombre de jeunes Américains pacifistes, anarchistes ou communistes. Un vent nouveau souffle sur la ville canadienne. En 1971, les Etats-Unis annoncent la reprise des essais nucléaires souterrains sur l'île d'Amchitka, au large de l'Alaska, au risque de provoquer un séisme, ou pire, un tsunami. Or, de par sa position géographique, Vancouver se trouve aux premières loges. Les manifestations se succèdent. La menace, inacceptable pour de nombreux citoyens, mène à la formation d'un groupe hétéroclite. A sa tête, Irving Stowe, juriste américain devenu Quaker, et Jim Bohen, ancien ingénieur militaire. Aux militants pacifistes viennent se joindre des écologistes.