Dans le Huili, niché entre les montagnes du Sichuan, les paysans vivent chichement de la culture du tabac. Mais ce district rural de la Chine intérieure compte depuis quelques années de nombreux champions de boxe. Après des décennies d'interdiction, ce sport est en plein essor dans la République populaire et des entraîneurs parcourent les campagnes pour recruter les futurs champions. Sous la direction de Ye, Zhao et Qi, garçons et filles apprennent à se protéger des coups et à en rendre. Les plus doués rêvent de célébrité, ou tout au moins d'une vie meilleure. Des rêves qui ne sont pas toujours compatibles avec ceux de leurs parents.