Le scandale financier Balsam donne finalement lieu à l'un des procès les plus spectaculaires de l'histoire de l'Allemagne, qui durera plusieurs années. Alors que le directeur de l'entreprise, Friedel Balsam, continue de nier toute implication dans l'affaire, le directeur financier Klaus Schlienkamp reconnaît les faits qui lui sont reprochés. Coup de théâtre : un matin d'automne, il ne se présente pas à l'audience, laissant au tribunal une lettre d'adieu. L'hypothèse du suicide est aussitôt mise en doute : n'aurait-il pas plutôt orchestré sa propre disparition ? Commence alors une traque acharnée pour retrouver l'auteur de cette fraude à un milliard.