Le burn-out n'a pas d'existence médicale. Il s'agit d'une dépression, particulièrement brutale. L'ampleur du phénomène est cependant devenue révélatrice : le rapport au travail a évolué, comme les méthodes de management et l'organisation des entreprises. Cinq personnes issus d'horizons différents mais qui ont vécu en commun d'avoir vécu cet effondrement témoignent : une cadre bancaire, un cuisinier, une assistante sociale, un travailleur humanitaire et un berger. Leurs propos sont étayés par les analyses de sociologues et de psychologues afin de mieux comprendre l'origine, les étapes et les caractéristiques de ce mal au nom nouveau.