Lundi 26 décembre 1994. Le GIGN, groupe d'élite de la gendarmerie, donne l'assaut de l'appareil d'Air France assurant le vol Alger/Paris, tombé sous le contrôle d'un groupe de terroristes qui a déjà abattu trois passagers. Pendant 17 minutes a lieu un échange de tirs. Les preneurs d'otages sont tous tués et les passagers quittent l'avion sains et saufs. Pourquoi cet appareil a-t-il été pris pour cible par le Groupe Islamique Armé ? En pleine guerre civile algérienne, le gouvernement français avait-il suffisamment mesuré les risques ? Comment les terroristes ont-ils pu monter à bord, en dépit des mesures de sécurité ?