Environ 600 candidats briguent l'entrée à l'Opernstudio de Zurich, prestigieuse école de chant qui ne recrute que sur diplômes d'études supérieures. Seuls douze personnes seront choisies. La formation, très éclectique - des cours de langue jusqu'à l'apprentissage de la scène - s'efforce de mettre en valeur la personnalité des élèves. Malgré sa renommée internationale, l'école ne peut pas garantir le succès à ses diplômés. C'est pourquoi les jeunes recrues de l'Opernstudio travaillent dur et consentent à de nombreux sacrifices. Ils passent une année entière entre les quatre murs des salles de répétition de l'Opéra et ceux de leurs chambres, au confort spartiate. Sabine Gisiger a suivi la formation de trois élèves pendant une année.