L'Occident s'est positionné en promoteur du développement, donnant ainsi naissance à une industrie de lutte contre la pauvreté forte de plusieurs milliards de dollars. L'aide au développement n'a jamais été aussi lucrative. Pourtant, les résultats ne sont pas toujours concluants. Parfois, ils sont même catastrophiques. Parmi les dirigeants des pays émergents, de plus en plus de voix s'élèvent pour appeler au changement. De Toms Shoes aux services d'adoption internationale, des panneaux solaires aux subventions agricoles aux Etats-Unis, le film demande si l'aide au développement pourrait être, au final, un frein plutôt qu'une solution.