Cela fait plus de trois siècles que le fantôme de Sir Simon de Canterville hante son manoir situé dans la campagne anglaise. Peu disposé à partager sa demeure avec des inconnus, il prend un malin plaisir à effrayer les résidants et à les pousser à la fuite. Tout change lorsque, en 1900, les Otis, une famille américaine, emménagent dans le manoir. Contre toute attente, le spectre va trouver en Virginia, la fille aînée des Otis, une adversaire à sa hauteur. La jeune fille, intriguée par l'histoire tragique de Sir Simon, va ensuite devenir sa précieuse alliée pour contrecarrer les plans de la chasseuse de fantômes Algernean van Finchley...