Avec une habileté redoutable, le nouveau président de la fédération de Russie convoque les tout-puissants oligarques dans la datcha de Staline, et leur laisse le choix entre le ralliement ou la disgrâce, la prison ou la mort. Pour l'exemple, il emprisonne Mikhaïl Khodorkovski et pousse Boris Berezovsky à l'exil. Les autres oligarques se soumettent au maître du Kremlin. Poutine a une obsession, restaurer la grandeur de la Russie, et un rêve, conquérir l'Europe. Il veut utiliser l'arme de l'énergie pour parvenir à ses fins. Il dispose d'une poignée d'alliés, son " gang de Saint-Pétersbourg ", des hommes fidèles, tous originaires comme lui de l'ancienne capitale des tsars.