Avec ses 300 hectares, le Palais d'été, à Pékin, est le plus grand site impérial du monde. Il représente un modèle miniature de l'empire du Milieu, un véritable musée vivant de l'art chinois. Le palais fut pillé et détruit à deux reprises, lors de l'invasion des troupes anglo-françaises en 1860, puis durant la Révolte des Boxers en 1900. L'impératrice Cixi le reconstruisit en 1886 et 1902. Aujourd'hui reconnu comme un trésor du Patrimoine mondial, il fait figure de «Versailles de l'Orient».