Fin janvier 1857 s'ouvre à Paris le procès de Gustave Flaubert, accusé d'outrage à la morale publique et à la religion à cause de la publication de son roman "Madame Bovary". La véritable accusée est en fait Emma Bovary, et à travers elle, toutes les femmes qui font un pas de côté dans une société patriarcale conservatrice pour échapper à la domination masculine. Le procès assurera le succès du roman.