Le 21 décembre 2007, l'Union européenne ouvre son espace de libre-échange à huit pays de l'ancien bloc soviétique, rendant obsolètes 3 000 kilomètres de frontières. Cette liberté de circulation provoque chez nombre d'Européens un grand optimisme Mais à l'été 2015, l'arrivée sur le continent de réfugiés fuyant les conflits du Proche et du Moyen-Orient change la donne. La Hongrie s'entoure de barbelés, les militaires autrichiens sont mobilisés et les clôtures réapparaissent à l'intérieur même de l'espace Schengen, sonnant du même coup le glas du système. A nouveau, les contrôles aux frontières se généralisent.