La culture précolombienne des Moche s'est étendue le long de la côte nord du Pérou, entre l'an 100 et l'an 700 après J.-C. On suppose que ce royaume a été dévasté progressivement par des crues catastrophiques et des tremblements de terre à répétition. Même si les premières fouilles ont été entreprises à la fin du XIXe siècle, c'est en 1987 qu'a été mise au jour l'une des plus fabuleuses découvertes archéologiques de ces dernières décennies : la tombe du seigneur de Sipán, célèbre pour ses objets en or et en argent, sertis de pierres semi-précieuses. Ces trésors sont depuis peu exposés au public dans le musée des Tombes royales de Sipán.