Inventé par sir Arthur Conan Doyle en 1887, Sherlock Holmes est l'archétype du détective privé. Ce héros atypique, doté d'une mémoire prodigieuse et capable de démêler les mystères les plus improbables, apparaît aujourd'hui comme un précurseur. Il doit en effet ses talents à la curiosité et à l'incroyable imagination de son créateur, qui lui a prêté des méthodes investigation révolutionnaires pour l'époque – elles n'ont fait leurs preuves que bien plus tard. Si Sherlock Holmes est resté dans l'imaginaire collectif, c'est aussi parce que son acharnement à résoudre des énigmes est à l'origine de nombreuses vocations. Le locataire de Baker Street est l'ancêtre d'une flopée de héros populaires qui lui doivent presque tout : Batman et Robin, James Bond, "Les Experts : Miami" ou même "Dexter".