Les îles Canaries constituent l'une des régions les plus arides d'Europe. Avec une pluviométrie huit fois plus faible que sur le continent, y trouver de l'eau douce a toujours été une priorité pour ses habitants. En réponse à la pénurie qui menaçait son développement humain et économique, l'archipel espagnol a installé, dès les années 1960, les premières usines de dessalement au monde.