Dans l'Ohio, après avoir abattu un policier en prenant la fuite à la suite d'un vol, John Parsons devient l'ennemi public numéro un. L'homme est immédiatement incarcéré dans la prison de Ross County en attendant d'être jugé : il sait qu'il risque la peine de mort. Après une tentative d'évasion ratée, Parsons réussit, en s'aidant de draps et de vieux journaux, à grimper le long du mur de la cour et à passer par le toit pour s'évader. Il s'ensuit une chasse à l'homme qui va durer 83 jours.