Entre 1980 et 2002, 18 crimes non-élucidés ont été commis dans l'Est de la France. A chaque fois avec le même rituel : le tueur s'est acharné sur le visage ou la gorge de ses victimes, en majorité assassinées à leur domicile. Tous les défunts avaient un point commun : ils étaient homosexuels. En 2007, un homme de 68 ans est arrêté à Mulhouse, dans le Haut-Rhin. Il est alors le principal suspect. C'est la ténacité d'un policier de Montbéliard, ayant enquêté durant deux ans, qui a conduit à l'interpellation. En enquêtant sur un crime commis en 1991 à Sochaux, il a constaté que le nom du tueur présumé revenait dans plusieurs affaires non élucidées.