La prévision des risques météorologiques s'appuie sur des technologies de pointe, mais aussi sur des archives, comme celles décrivant en 1788 à La Rochelle un raz de marée, en tout point identique à celui qui déferla sur la France en 2010 pendant la tempête Xynthia. Aujourd'hui comme hier, grâce aux bénévoles passionnés qui prennent chaque matin la mesure du temps, des historiens puisent dans le passé des données oubliées, permettant aux scientifiques de mieux appréhender l'évolution du climat. Comment ces précieuses mesures peuvent-elles aider à éviter d'autres catastrophes ?