Michel Fedorovitch Romanov n'a que 17 ans lorsqu'il est couronné tsar en juillet 1613. Son nom n'est pas resté dans l'histoire, contrairement à ceux de Pierre le Grand (1672-1725) et de Catherine II (1729-1796), deux souverains qui ont instauré un pouvoir central très fort en s'efforçant de moderniser leur empire. Autres figures de la dynastie : Alexandre II, qui a aboli le servage en 1861 et a été assassiné par des révolutionnaires en 1881, et Nicolas II, le dernier tsar de Russie, exécuté avec sa famille en 1918 à Ekaterinbourg. A l'occasion des 400 ans de la dynastie, archives inédites et entretiens retracent l'histoire des Romanov et ses résonances dans la Russie contemporaine.