La Waffen-SS, présentée comme l'élite du régime nazi, se caractérise par sa brutalité et ses exactions. Face aux pertes humaines massives sur les divers fronts militaires, les critères de recrutement se sont assouplies, transformant cette unité en une force hétéroclite. Malgré cette réalité, Himmler maintient l'image de soldats d'exception grâce à une propagande minutieuse, perpétuant ainsi le mythe d'une troupe invincible et dévouée.