Chef de la Gestapo à Lyon, Klaus Barbie est directement responsable de la mort de nombreux résistants et de la déportation de milliers de juifs. Pourtant, après la guerre, il n'a pas été inquiété par la justice et a même été engagé par la CIA dans la lutte anticommuniste. Par la suite, il a trouvé refuge en Amérique latine. Les Français Beate et Serge Klarsfeld ont traqué le «boucher de Lyon» jusqu'au Pérou, puis en Bolivie, mobilisant les médias et l'opinion publique pendant des années afin qu'il soit enfin traduit en justice.