Le commissaire Maigret cherche, depuis quelques années, à mettre sous les verrous une bande de voleurs de bijoux. Il suspecte plus particulièrement un certain Palmari, un truand notoire et invisible qui ne sort plus de son appartement depuis qu'il a perdu l'usage de ses deux jambes lors d'un règlement de comptes. Palmari semble n'entretenir aucun rapport avec le monde extérieur, hormis les visites que lui rend Aline, une ancienne prostituée. Maigret tient la demeure du malfrat sous une surveillance constante. Rien ne se passe, jusqu'au jour où Palmari est assassiné. Intuitivement, le commissaire suppose que le criminel est forcément un des locataires de l'immeuble...