Le centurion Lucio Massimo fait la connaissance d'une jolie novice, Valeria. C'est le coup de foudre. Mais cet amour naissant est rapidement contrarié par le départ de Lucio, appelé à prendre le commandement d'une garnison en Arménie. Au palais, un conseiller convainc Valeria de séduire l'empereur Claude...