Née en 1890 à Istanbul, Roza Eskenazi arrive à Thessalonique à l'âge de 7 ans avec sa famille juive sépharade. Elle enregistre son premier disque en 1929, inaugurant une longue série de succès. Avec son incroyable voix et son regard de braise, elle popularise le «rebétiko», impose des instruments alors peu connus comme le bouzouki, chante tour à tour en grec et en turc, et fait revivre la musique judéo-espagnole qu'elle interprète en ladino. Ses tournées en Grèce, en Turquie, en Egypte et dans les Balkans déplacent des foules d'admirateurs. Au sortir de la guerre, elle reprend sa carrière avec enthousiasme et se produit jusqu'en 1977.