En 2010, Cornelius Gurlitt, 81 ans, est contrôlé à la frontière suisse avec sur lui 9000 euros en liquide. Le fisc allemand le prend alors en filature. Plus tard, une perquisition à son domicile munichois révèle qu'il est en possession de 96 peintures, 675 estampes, 140 aquarelles et 299 dessins, dont des Courbet, Matisse, Picasso, Renoir, Toulouse-Lautrec, Max Liebermann, Kirchner, Klee, Kokoschka, Nolde et Munch. Les oeuvres sont discrètement saisies et l'affaire n'est révélée dans les médias allemands que deux ans plus tard. D'où viennent ces trésors ? Cornelius Gurlitt prétend en être le propriétaire légal : elles appartenaient à son père Hildebrandt Gurlitt. Qui était cet homme aux multiples visages ?