Depuis plus de cinquante ans, les ingénieurs de la Nasa cherchent à repousser les limites du possible, à créer un engin capable de voler à des vitesses hypersoniques et très haut dans l'espace. Cette recherche a motivé le programme des X-Planes. A commencer par le X-1, premier avion à franchir le mur du son, puis le X-15, qui pulvérise tous les records et ouvre de nouvelles perspectives dans les années 60. Cette croisade semble trouver sa solution avec le développement du X-43, véritable ovni par sa forme et son moteur, qui pourrait bien atteindre Mach 15.