Barack Obama a marqué l'histoire américaine en devenant le premier président noir du pays. Divisé en trois parties, ce documentaire retrace le parcours personnel et politique de cet homme et explique comment la notion de race a modelé son identité. Ce premier volet s'ouvre sur un discours prononcé à Philadelphie en mars 2008 puis relate l'enfance d'Obama. Né à Honolulu d'une mère blanche originaire du Kansas et d'un père kényan, il a d'abord oeuvré au sein de la communauté noire de Chicago avant de poursuivre ses études à Harvard. Cette première partie très linéaire s'intéresse à l'ascension de Barack Obama jusqu'au poste de sénateur auquel il est élu en novembre 2004.