Benneth, un jeune Papou venu vivre en ville avec ses parents, n'y a trouvé aucun travail stable. Il fait le choix de revenir dans sa tribu iatmul afin de retrouver ses racines et redonner un sens à sa vie. Il va ainsi être initié et subir les scarifications qui feront de lui un «homme-crocodile». Jethro est un «indigné» : il se bat contre l'installation de la mine d'or de Porgera qui, comme la majorité des installations étrangères, prive les Papous de leurs terres et les réduit à la misère. Claude Lévi-Strauss annonçait une humanité installée dans une monoculture de masse, subissant son lot de crises, de droits bafoués et de désastres écologiques. Les faits lui donnent peut-être raison.